工作流到底是什么?

工作流（Workflow)是“在计算机应用环境中实现部分或整个业务过程的自动化”。其主要解决方案是将文档、信息或任务在多个参与者之间按照某些预定义规则自动传输的过程，从而达到某种预期的业务目标或促进该目标的实现。

简而言之，工作流是一系列相互连接的、自动的业务活动或任务。工作流包括一组任务（或活动）及其彼此之间的顺序关系，以及流程和任务（或活动）的开始和结束条件，以及每个任务（或活动）的描述。

工作流的概念起源于生产组织和办公自动化领域，它是针对日常工作中的日常活动提出的概念。

工作流的目的是将工作分解为明确定义的任务或角色，按照一定的规则和流程执行和监控，从而提高工作效率，更好地控制流程，提高客户满意度服务，有效地管理业务流程。虽然工作流已经取得了相当大的成功，但是工作流的定义还没有统一和清晰。

类似于文档的自动处理只是工作流技术的一个简单应用。事实上，工作流技术可以在现实生活中完成越来越复杂的任务。例如，企业（或组织）内部各种数据或信息的自动处理，各种业务流程的集成，企业（或组织）之间的数据交换，借助互联网技术进行跨区域的数据传输和处理。

在大多数实际应用中，工作流可以简单地描述为：在网络、服务器和多台计算机客户端的硬件平台上，通过应用程序和人们对相关数据的处理，按照预先设定的规则完成业务流程。例如，在日常办公中，写完报告后，可能需要提交领导审核或批准；可能需要收集批准意见，提交他人对报告进行进一步修改。通过这种方式，同一文档可以按顺序或同时在多个人员之间传输，在这种情况下，我们可以使用工作流技术来控制和管理计算机之间的文档自动传输，而不是手动。

工作流引擎是工作流管理系统的核心。工作流引擎对工作流模型所描述的过程进行初始化、调度和监控，并在需要人工干预时完成计算机应用软件和操作人员之间的交互。另外，它的另一个重要功能是完成与应用软件和操作人员的交互。